Ken Maynard nasceu em Vevay (Indiana), em 1895; ou, segundo elementos da sua biografia artística, em Mission (Texas); era um irmão mais velho do actor Kermit Tex Maynard - que começou como seu duplo, e se especializaria em papéis de bandido. Antes de ser tentado pelo cinema, Ken Maynard conquistou experiência e glória como cavaleiro acrobático em companhias de espectáculos dedicadas ao Wild West, com destaque para as de Buffalo Bil e dos Ringling Brothers. Em seguida, distinguiu-se como campeão de rodeos (1920). Em 1923, lançou-se finalmente no grande ecrã, em The Man Who Won, seguido de Janice Meredith (1924) como Paul Revere. A partir de 1926, para a First National, Maynard tornou-se um dos nomes mais sólidos e credenciados, participando nos melhores Westerns de acção, superando frequentemente os padrões e a qualidade média da Série B. Títulos como Señor Daredevil (1926) ou The Red Raiders (1927) comprovam, não apenas as suas espectaculares habilidades, tirando o máximo partido do close-up, como um actor com naturais capacidades dramáticas.

Na transição entre os anos ’20 e ’30, Ken Maynard foi também produtor executivo em vários dos seus filmes como protagonista - entre os quais The Wagonmaster (1929) e Song of the Caballero (1930); por esta altura, tentou ainda a realização (The Fiddlin’ Buckaroo - 1933). Tendo protagonizado o serial Mistery Mountain em 1934, a estrela de Maynard empalideceu a partir de In Old Santa Fe (1934) e Phantom Ranger (1938). Voltou então às digressões e exibições em rodeos, com uma esporádica reincidência em 1943-45, para interpretar várias fitas de baixo orçamento - como Arizona Whirlwind (1944). Acabou por desistir, regressando aos rodeos e às feiras estaduais, até um crepúsculo total. Esquecido, alcoólico e à beira da pobreza, Maynard foi ainda afectado pela morte da esposa, outrora uma artista de circo. Solitário, passou a viver numa roulotte, sendo uma sombra de si próprio quando interveio em Bigfoot (1970). Faleceu, enfim, aos 77 anos, entre outros padecimentos por má nutrição.