Shirley MacLaine (Shirley MacLean-Beatty), nasceu em 24 de abril de 1934,
Richmond (Virgínia) faz parte de uma família de atores;
seu irmão, Warren Beatty, foi por um momento a coqueluche de Hollywood.
Estrelou de mais de 40 filmes (começou a carreira em 1955 com Hitchcock),
indicada seis vezes ao Oscar e premiada com a estatueta pela atuação
em "Laços de Ternura", Shirley MacLaine põe no
papel suas lembranças. Ela analisa as cinco décadas de profissão
e revela como a comunidade de Hollywood - atores, diretores e produtores
que se tornaram seus mentores, amantes, antagonistas e amigos - moldou
sua vida e sua arte.
Sua estréia em O Terceiro Tiro, de Hitchcock (1956), orienta-a
para a comédia (Artistas e modelos, de Frank Tashlin, com Dean
Martin e Jerry Lewis). Mas tenta uma reconversão que lhe permite
ser uma atriz mais considerada: Deus sabe quanto amei, de Minneli (1958),
transforma-a numa jovem mulher ingênua apaixonada por Frank Sinatra.
Em Se meu apartamento falasse, de Wilder (1960), é uma ascensorista
desesperada e tocante. Soube ampliar seu desempenho até encarnar
uma professora primária acusada de homossexualismo em Infâmia,
de Wyler (1960). Em 1963, obtém seu primeiro Oscar por Irma la
douce, de Wilder. Democrata convicta, entra na campanha de Bob Kennedy
e dirige documentários políticos. Sua volta ao cinema é
saudada em 1984 por um segundo Oscar por Laços de ternura, de James
Brooks.