Ator, diretor e produtor. Nascido em 29 de Agosto de 1923, em Cambridge, Inglaterra.
Começou a atuar aos doze anos de idade. Cursou a Royal Academy of Dramatic Art e fez sua estréia profissional nos palcos aos 18 anos, com a peça de Agatha Christie, The Mousetrap (A ratoeira, em português).
Irmão de David Attenborough. Casado com a atriz britânica Sheila Sim desde 1945, tiveram três filhos. É pai do diretor cinematográfico Michael Attenborough e da atriz Charlotte Attenborough.
Fazendo sua estreia nas telas com Noël Coward de 1942, drama de guerra, In Which We Serve Attenborough apoteosiou o ingles ineficiente e fraco, e continuou fazendo da mesma maneira em muitos de seus papeis dentre os anos de 1940 e 1950. Ele nunca projetou força ou confidencia, e muitas vezes atuou covardes, vermes e sem confiança. Ele foi memorável como o extremamente subserviente marido do mentalmente desagregado medium Kim Stanley em Seance on a Wet Afternoon (1964), o qual ele co-produziu com o diretor Bryan Forbes.
Em seus anos seguintes ele atuou rigidamente tipos intelectuais, como o prisioneiro que encabeçou no filme The Great Escape (1963). Attenborough se tornou diretor no fim dos anos 60, começando com a bem recebida satira anti-guerra Oh, What a Lovely War! (1969). Following Young Winston (1972) e A Bridge Too Far (1977), ele alcançou grande sucesso com Gandhi (1982) e ganhou um Oscar como Melhor Diretor, mas seu filme seguinte, A Chorus Line (1985) foi um tiro que saiu pela culatra. Ele retornou aos dramas historicos com o conto anti-apartheid de 1987 Cry Freedom e finalmente satisfez uma ambição a muito tempo tinha de trazer a um filme a vida de Charlie Chaplin em 1992. o filme de Chaplin era ambicioso e bem intencionado, mas falhou na televisão. Ironicamente, o proximo filme de Attenborough se tornou o maior filme pra tv de todos os tempos: Steven Spielberg's Jurassic Park (1993), no qual ele aceitou seu primeiro papel de atuação em anos. Ele então dirigiu Anthony Hopkins (pela quinta vez) em Shadowlands (1993), antes de voltar as telas como Kris Kringle no remake de Miracle on 34th Street
No final dos anos 50 ele constituiu uma produtora de filmes, a Beaver Films, com Bryan Forbes.
Richard Attenborough é o atual presidente do The British Academy of Film and Television Arts (BAFTA), a academia britânica responsável pela premiação anual dos melhores trabalhos realizados em cinema, televisão e outras mídias áudio-visuais. É também presidente of RADA, dirigente da Capital Radio, presidente da Gandhi Foundation, e presidente da British National Film and Television School.
Em 2006 esteve Belfast, no nordeste de Irlanda, filmando Closing the Ring, que se passa nesta cidade.

Prêmios

- Ganhou o Oscar de Melhor Filme, por "Gandhi" (1982).
- Ganhou o Oscar de Melhor Diretor, por "Gandhi" (1982).
- Recebeu 3 indicações ao Globo de Ouro de Melhor Diretor, por "Gandhi" (1982 "Chorus Line - Em Busca da Fama" (1985) e "Um Grito de Liberdade" (1987). Venceu em 1982.
- Recebeu 3 indicações ao BAFTA de Melhor Filme, por "Gandhi" (1982), "Um Grito de Liberdade" (1987) e "Terra das Sombras" (1993). Venceu em 1982.
- Recebeu 5 indicações ao BAFTA de Melhor Diretor, por "Oh! What a Lovely War" (1969), "Uma Ponte Longe Demais" (1977), "Gandhi" (1982), "Um Grito de Liberdade" (1987) e "Terra das Sombras" (1993). Venceu em 1982.

Pesquisa e edição; Geraldo de Azevedo - Tradução do ingles; Alster Nicksan