Nelson P. dos Santos

Nascido em São Paulo, no bairro do Brás em 22 de outubro de 1928 e criado no Bixiga, Nelson Pereira dos Santos só conheceu o Rio de Janeiro aos 20 anos. Filho do alfaiate Antonio Pereira dos Santos e da dona de casa Angelina Pereira dos Santos - filha de italianos - seu destino parecia estar traçado para a advocacia. Para isso estudou e se formou na Faculdade de Direito da USP, onde exerceu intensa atividade política. Paralelamente, trabalhou como revisor no Diário da Noite em São Paulo, função que exerceria anos depois no Diário Carioca e no Jornal do Brasil, onde ficou dez anos.
Autodidata em cinema - nunca chegou a estudar o ofício - começou a atividade em 1950 com o curta Juventude e no ano seguinte estreava como assistente de direção no filme O Saci, de Rodolfo Nanni. Em 1955, aos 27 anos, lançava seu primeiro longa Rio 40 graus, sucesso de público e crítica. Ao longo de 52 anos de carreira, Nelson Pereira dos Santos dirigiu 17 longas, entre eles Vidas Secas, Azyllo Muito Louco, Tenda dos Milagres, Memórias do Cárcere, Jubiabá, assim como 16 curtas e inúmeros programas de televisão. No mais recente levantamento realizado pela Cinemateca Brasileira entre críticos e estudiosos do cinema nacional, Vidas Secas ocupa o segundo lugar entre os filmes mais significativos da história do cinema brasileiro, Memórias do Cárcere, o sexto lugar e Rio 40 graus, o nono lugar.
Torcedor do Flamengo, pai de quatro filhos e avô de 5 netos, Nelson foi ainda professor fundador do curso de cinema da UNB (o primeiro do Brasil) e da UFF. Lecionou ainda na UCLA - Universidade Califórnia Los Angeles e na Universidade de Colúmbia em Nova Iorque e é também membro do Conselho Superior da Escola de Cinema de Havana.
Numa descontraída entrevista na churrascaria Palace, Nelson estava acompanhado da cantora Miúcha que se deleitou com as histórias do amigo, entre elas que parou de ler jornais e ver televisão. Ele antecipou para Bafafá que começa a rodar em março um longa metragem, a ser editado também em vídeo, para marcar os cem anos do escritor Sérgio Buarque de Hollanda, pai de Miúcha. Serão depoimentos da família, dos filhos, lembrando os pensamentos mais importantes do escritor.