Milos Forman nasceu em Caslav, Tchecoslováquia, em 18 de fevereiro de 1932. Formado pela Escola de Cinema de Praga, foi roteirista e assistente de direção até o êxito de Audition, curta-metragem louvado pela crítica que lhe abriu caminho para dirigir o primeiro longa-metragem. O resultado se chamou Cerny Petr (1963; Pedro o Negro), sátira sobre o relacionamento entre pai e filho. Seguiu-se Lásky jedné plavovásky (1965; Os amores de uma loura), que lhe deu reputação mundial. Nesses e em outros filmes tchecos tratou de adolescentes e suas ansiedades.

Em 1969, Forman trocou seu país pelos Estados Unidos, onde dirigiu Taking Off (1971; Procura insaciável), ainda sobre jovens, agora americanos, e desajuste familiar. Com One Flew over the Cuckoo's Nest (1975; Um estranho no ninho), obteve o primeiro Oscar de melhor diretor. Entre seus filmes de maior sucesso contam-se Hair (1979); Ragtime (1981; Na época do ragtime); Amadeus (1984), que lhe valeu o segundo Oscar; e Valmont (1989; Uma história de seduções), adaptação do romance Les Liaisons dangereuses, de Choderlos de Laclos.