Joel e Ethan nasceram no Minnesota, EUA, e enchem os seus “thrillers” de pózinhos de "film noir". A primeira longa-metragem dos dois irmãos, que escrevem e produzem em conjunto os seus filmes (sendo alguns deles depois realizados apenas por Joel), foi “Blood Simple – Sangue por Sangue”, história negra de um triângulo amoroso, cujo "director’s cut" foi recentemente exibido em Portugal.

Foi também em “Sangue por Sangue” que começou a colaboração com a actriz fétiche dos irmãos, Frances McDormand, que acabou por casar com Joel e que com “Fargo” e a sua mulher-polícia mais que grávida e cheia de enjoos matinais viria a ganhar o Óscar de Melhor Actriz.

Seguem-se “Raising Arizona”, “Miller''s Crossing” e “Barton Fink”, conquistando com o último a Palma de Ouro em Cannes, que a partir daí, os passou a acolher, mesmo nos seus momentos menos geniais, como foi o caso de “O Brother Where Art Thou” e "O Barbeiro - The Man Who Wasn''t There", nova história de traição, novo triângulo amoroso, mas já sem a força do negrume de “Blood Simple”.

“Fargo”, o seu filme mais comercial, recebeu sete nomeações para os Óscares, tendo conquistado as estatuetas de Melhor Argumento e Melhor Actriz. "O Grande Lebowski", antepenúltimo filme dos Coen e talvez até agora o seu último exemplo de brilhantismo, é talvez também o preferido dos fãs.