O jovem Hank(como era conhecido intimamente por seus familiares e amigos) fez algum trabalho de palco no colégio(onde chegou a ser colega de classe de Charlton Heston. Com ele, apareceu numa adaptação de "Julio César", de William Shakespeare, no teatro colegial), e fez também trabalho de rádio antes de concluir o segundo grau, em 1945. Depois, alistou-se na Marinha dos Estados Unidos da América, nos fuzileiros navais, durante a II Guerra Mundial, servindo a Marinha nos dois anos seguintes. Fez faculdade de comunicações na Universidade Northwestern, em Illinois, entre 1946 e 1949 e chegou a fazer pós-graduação em rádio na Universidade da Califórnia em Los Angeles, entre 1949 e 1950.

Nesta época, querendo ser independente e pagar seus estudos, o jovem Hank fazia trabalhos como modelo fotográfico e locutor de rádio, quando foi notado por um executivo de Hollywood.

Feito seus primeiros testes cinematográficos, foi aprovado. Tanto o estúdio da Warner Brothers quanto a 20th Century Fox estavam de olho no belo e iniciante ator de olhos azuis. Em Hollywood, acabou assinando contrato com 20th Century Fox, e escolheu seu nome artístico para Jeffrey Hunter. Sua beleza máscula e porte (1m83), logo o levaram a tornar-se um dos ídolos do publico feminino na década de 1950.

Inicialmente, seus papéis eram de galãs juvenis, mas rapidamente passou para papéis mais maduros, caubóis ou soldados em filmes de guerra e aventura. Casou-se em 1950 com a atriz Barbara Rush, com quem teve um filho, Christopher. Divorciaram-se em 1955. Foi em 1956, durante as filmagens de Um Beijo Antes de Morrer (A Kiss Before Dying), que Jeffrey Hunter conheceu sua segunda esposa, Joan Bartlett. A modelo, que serviu de dublê durante o filme, teve grande influência sobre o futuro da carreira do ator, pois a levou a gerenciar sua carreira como uma agente, levando inevitavelmente a seu trágico e prematuro final.

Os dois se casaram em 7 de julho de 1957. Hunter de início estava muito feliz com o casamento (que daria a ele mais dois filhos), chegando até a adotar um dos filhos da modelo em seu casamento anterior, e o rapaz assumiu o nome artístico de Steele Hunter (com ele, passaram a ser quatro as crianças na casa: Christopher, filho do primeiro casamento de Jeffrey, Steele, do primeiro casamento de Bartlett, e Herman e Scott, do casal). A felicidade matrimonial levou o ator ao seu papel mais importante, em 1961: interpretar ninguém menos que o líder da cristandade, em "King of Kings"

Jeffrey Hunter chegou no auge de sua fama em alguns dos grandes clássicos do cinema, muitos deles reverenciados por cinéfilos de todo mundo. The Searchers ("Rastros de ódio" no Brasil; "A desaparecida" em Portugal) clássico do Western dirigido pelo Mestre John Ford, em 1956, e rodado nas locações no Monument Valley, no Utah, região preferida do cineasta para seus inúmeros filmes Western, atuando lado de John Wayne.

Em 1958, outra parceria entre Hunter e o cineasta John Ford, no clássico O Último Hurrah (The Last Hurrah), de 1958, onde teve a honra de contracenar com o competente e talentoso Monstro Sagrado das Telas, Sr. Spencer Tracy, um drama político onde Jeffrey desempenha um jornalista que ajuda na reeleição do tio (Tracy) a prefeitura de sua cidade. Logo em seguida, Ford escala Hunter para o papel principal de seu Western anti-racista Audazes e Malditos(Seargeant Rutledge), em 1960, no papel de um Oficial da Cavalaria Americana, que defende seu subordinado sargento negro (interpretado por Woody Strode, um dos mais talentosos atores negros do cinema americano)numa corte-marcial, acusado de um crime que não cometera.

Em novembro de 1968, Jeffrey Hunter sofreu um grave acidente durante as filmagens do seu último filme, "Viva América", na Espanha. Recuperado, encerrou a película e voltou para os Estados Unidos, mas queixava-se de fortes tonturas e dores de cabeça. Nada foi constatado em seus exames médicos. Em janeiro de 1969, conhece a atriz Emily McLaughlin, conhecida na telesérie General Hospital, e casam-se no mês seguinte, em 4 de fevereiro do mesmo ano.

Na tarde de 26 de maio de 1969, Jeffrey Hunter cai de uma escada de apenas três degraus em sua residência, em Van Nuys, Califórnia, e sofre uma violenta fratura no crânio. Levado para o Hospital, não resiste a uma cirurgia de emergência, e morre na manhã seguinte. Tinha 43 anos. O ator foi sepultado no Glen Heaven Memorial, em San Fernando, Califórnia.

Fonte: Wikipédia