O diretor, coreógrafo, dançarino, ator e roteirista de filmes e peças, Robert Louis Fosse nasceu em 23 junho de 1927 em Chicago (Illinois). O filho de um artista de vaudeville, ele estudou balé, sapateado e dança acrobática. Ele fez sua primeira excursão aos treze anos com o seu próprio número musical, e com quinze criou sua primeira coreografia em "That Old Magic", de Cole Porter. Em sua primeira edição os dançarinos manipulado penas de avestruz estrategicamente colocadas, uma provocação sexual que se tornaria a marca registrada de sua coreografia.

Depois de servir algum tempo na Marinha dos Estados Unidos, estudou interpretação em Nova York dois anos. Ele trabalhou em várias peças, como membro do coro e chegou a Broadway com a peça de 'canta-me uma canção' em 1950. Então foi chamado a Hollywood e teve papéis pequenos em três filmes, incluindo Kate Kiss Me (1953). Ele percebeu que não estava chegando a lugar algum e voltou para a Broadway. O veterano diretor e dramaturgo George Abbott o contratou como coreógrafo de The Pajama Game (1954), que teve um sucesso retumbante. Fosse tornou-se um muito procurado coreógrafo. No ano seguinte ele voltou a trabalhar com a Abbott Damn Yankees.
Lá ele conheceu Gwen Verdon. Desde então, Verdon foi a atriz principal em quase todas as performances da coreógrafa, bailarina, tornando-se o estilo Fosse final. Depois de sucessos como "New Girl In Town" (1957) e "Redhead" (1959), uma das maiores associações de Broadway, se casaram em 1960.

Naquela época, Fosse dirigiu sua coreografia própria. Ele se tornou um dos raros diretores cujo nome era maior que a estrela do show. encenando hits como "Sweet Charity" (1966), "Pippin" (1972), "Chicago" (1975) e "Dancin" (1978). Nestes quatro shows foram mais de 5.000 apresentações e envolveu um total de oito prêmios Tony por seu criador.

Fosse também desenvolveu uma carreira triunfante em Hollywood. Sua coreografia de adaptações para o cinema de "My Sister Eileen" (Minha irmã Elena, 1955), "The Pajama Game" (1957) e "Damn Yankees" (Damn Yankees, 1958) foram muito bem recebidos. Para "Sweet Charity" (Sweet Charity, 1969), estrelado por Shirley MacLaine e Fosse, ele mesmo, foi diretor. O aluno mais famoso de Fosse. Busby Berkeley teve o controle absoluto sobre a produção. O resultado foi um desastre para Hollywood bilheteria e ignorou-o durante quatro anos.
Sua recuperação veio na indústria de Hollywood nas mãos de "Cabare" (1972). Estrelado por Liza Minnelli e Joel Grey, ganhou oito Oscars e estabeleceu-o como um cineasta. Foi o primeiro diretor da história a ganhar um Oscar, um Tony e um Emmy no mesmo ano (1973), para o filme "Cabaret", o musical "Pippin" e na televisão "Liza especial" (com um Z). Isso deu a oportunidade de prestar homenagem ao seu amigo, o comediante Lenny Bruce, em "Lenn" (1974), o filme não-musical, estrelado por Dustin Hoffman.

Fumava sem parar, seis maços de cigarros por dia e o consumo de estimulantes eventualmente consumido. Em 1975, enquanto trabalhava em Chicago, sofreu um ataque cardíaco. Esta apresentação marcou o retorno para a Broadway de Gwen Verdon, mas também o fim do seu casamento. Os dois casamentos anteriores de Fosse, as dançarinos Arm Maria Niles e Joan McCracken, terminaram em divórcio. No entanto, a relação de emprego com Verdon Fosse continuou após a separação.

Os problemas do coração e os vícios são refletidas em "Fosse All That Jazz" (All That Jazz, 1979), um filme autobiográfico. O filme recebeu uma Palma de Ouro no Festival de Cannes e recebeu aclamação internacional.

Em 1983, Fosse escreveu e dirigiu seu último filme, Star 80, com um assunto trágico e triste e não foi bem sucedido.

Em setembro de 1987, quando ele estava se preparando para rencenação em Washington de "Sweet Charity", Fosse sofreu outro ataque cardíaco e morreu na ambulância a caminho do hospital, na idade de 60 anos, dias antes do lançamento.

Famoso por suas composições cenográficas intencionalmente exagerado e a forma inusitada de guiar os bailarinos, na coreografia de Fosse destacava-se técnicas estilísticas, como o cruzamento dos tornozelos, as batidas de quadril, balançando os ombros e postura encurvada. Gwen Verdon, que trabalhou em cinco de suas obras, é o maior expoente do estilo dele, mas também destaque a dançarina Ann Reinking. Em muitas de suas coreografias, os bailarinos de Fosse usavam chapéus e luvas. Bob Fosse sempre usava um chapéu, porque ele começou a ficar careca muito jovem e luvas, porque ele não gostava de suas mãos. Seu estilo veio de sua incapacidade de fazer as coisas com certas técnicas. Embora ele fosse um dançarino com limitações técnicas, o fato é que essas restrições deram forma, ao seu estilo pessoal e vocabulário. Dentro destas características incluem a utilização criativa dos bailarinos, movendo-se como uma unidade durante a execução de gestos diferentes, o alívio que é capaz de dar a pequenas ações e muito localizadas e como resolver problemas mínimos, como a execução imaginativa de uma canção.

Entre suas citações memoráveis incluem: "Não dançe para o público. Dance para si mesmo "ou", Viva como se você fosse morrer amanhã, e trabalhe como se não precisasse do dinheiro, dance como se ninguém estivesse olhando."

Tradução (Espanhol) Geraldo de Azevedo